par Mara Vilcu, Leo Marchandon et Anna Peverieri
Le nombre de primo-demandeurs d'asile dans les pays de l'Union européenne a baissé de 13% en 2024, le premier recul enregistré depuis 2020, les Syriens, Vénézuéliens et Afghans étant les principaux requérants, selon un rapport d'Eurostat, l'agence statistique de l'UE, publié jeudi.
Eurostat fait état de 912.000 premières demandes d'asile émanant de citoyens non issus de pays membres dans les 27 pays de l'UE, soit une baisse de 13% par rapport à 2023.
Selon Andrew Geddes, directeur du Centre européen des politiques migratoires (CEPM) de l'Institut universitaire européen (IUE), ces données suggèrent que les efforts de l'UE pour réglementer les flux migratoires et, partant, dissuader les migrants, sont d'une relative efficacité.
"Nous avons constaté simultanément une diminution du nombre d'entrées irrégulières détectées dans l'UE", a-t-il ajouté dans un courriel envoyé à Reuters.
Toutefois, la "face cachée" de cette tendance suggère qu'un nombre croissant de migrants optent pour des pays d'Afrique du Nord et du Moyen-Orient, où les violations des droits de l'homme suscitent des inquiétudes, a souligné Andrew Geddes.
Catherine Woolard, directrice du Conseil européen sur les réfugiés et les exilés, nuance ces chiffres en rappelant qu'un grand nombre de demandes ces dernières années provenaient de la levée des restrictions liées à la pandémie de COVID-19, ajoutant que la baisse de 2024 "était attendue".
Les Syriens constituent toujours la plus grande part des demandeurs d'asile depuis 2013 - 16% l'année dernière - suivis par les Vénézuéliens et les Afghans, qui représentent 8% chacun.
Eurostat précise que près de 148.000 premières demandes d'asile provenaient de Syrie en 2024, soit une baisse de 19,2% par rapport à 2023.
"L'un des changements est que le deuxième pays est le Venezuela, et non plus l'Afghanistan, qui est le troisième. Cela peut refléter l'immense difficulté qu'ont les Afghans à fuir leur pays", relève Catherine Woollard, qui ajoute qu'il est trop tôt pour percevoir l'effet du renversement du régime de Bachar Al-Assad en décembre en Syrie.
L'Agence européenne de garde-frontières et de garde-côtes Frontex a déclaré en janvier que le nombre de migrants entrant dans l'Union européenne par des voies irrégulières avait globalement chuté de 38% en 2024, atteignant ainsi son niveau le plus bas depuis 2021.
Sur le nombre total de demandes de protection internationale dans les pays de l'UE, plus des trois quarts ont été reçues par l'Allemagne, l'Espagne, l'Italie et la France, tandis que 3,9% ont été déposées par des mineurs non accompagnés, indique Eurostat.
(Rédigé par Mara Vîlcu, Anna Peverieri et Leo Marchandon, édité par Augustin Turpin)
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